Центральная и западная части Мурманской области имеют сложный рельеф: среди равнин резко выделяются горные массивы — тундры. Крутые стены, огромные цирки, снежники, лежащие круглый год в лощинах и трещинах, придают этим невысоким горам грандиозный вид. Тектонические силы, образовавшие горы, оставили провалы и разломы земной поверхности и за пределами гор. Именно в этом районе расположены самые высокие горы — Хибинские тундры и самые большие “озера — Имандра и Умбозеро. Восточнее Умбозера возвышается массив Ловозерских тундр, а западнее Имандры протянулась цепь Чуна, Монче и Волчьих тундр. В центре западной части Мурманской области выделяются Сальные и Туадаш тундры. В равнинных районах встречается много холмов, покрытых лесом, или “варак”, как их здесь называют.

Горы Кольского полуострова чаще всего имеют столообразный характер—высокие плоские плато круто обрываются к окружающим их низинам. Плато рассечены глубокими долинами и ущельями. Поверхность плато покрыта голыми каменными россыпями и обломками скал. Ледник, некогда покрывавший весь полуостров, сгладил горы и оставил валуны и морены, перегораживающие некоторые долины. Многие долины кончаются большими цирками и карами с отвесными стенами в несколько сот метров. На формирование рельефа большой влияние оказала и размывающая деятельность воды: реки сносят много обломочного материала и образуют мощные дельты в устьях. Крупные реки, образовавшиеся еще до оледенения, текут в U-образных долинах, разработанных ледником, а мелкие, подвившиеся уже после оледенения,—в узких каньонообразных долинах.

Все реки горной части Кольского полуострова бурные, быстро выходят из берегов и так же быстро возвращаются к обычному уровню, в дождливую погоду их трудно перейти вброд. Часто реки уходят в рыхлые наносы и появляются на поверхности в новом месте. Болотные воды не принимают большого участия в питании горных рек, поэтому вода в них необыкновенно прозрачная. Зимой реки на одних участках не замерзают, на других, наоборот, промерзают до дна, образуя наледи: вода, вытесненная льдом, течет по его поверхности, разливаясь в ширину и подмерзая. Иногда образуется большое количество донного льда, заполняющего русло и вызывающего зимний паводок. Зимой даже в мелких речках вода может подняться больше чем на метр. Если при зимнем паводке наступают сильные морозы и устанавливается нормальный ледяной покров, донный лед постепенно тает, вода возвращается к нормальному уровню, а поверхностный лед остается висеть, местами оседая и ломаясь. Такие изломы льда — торосы — часто встречаются на реках Кольского полуострова.

По циркам, перевалам и долинам в горах повсюду разбросаны озера, многие из которых к осени пересыхают, оставляя черный налет на камнях. Большинство горных озер плотинного типа, но встречаются и провальные. Питаются озера подземными ключами, впадающими речками, талыми водами. Цвет воды в горных озерах чаще всего голубой с различными зеленоватыми оттенками.

Растительность в горах распределяется по зонам в зависимости от высоты. Границы между зонами не имеют прямых линий, так как распределение растительности зависит не только от климатических условий, но и от целого ряда других факторов: направления и крутизны склона, защищенности его от ветра, степени увлажнения и т. д. На одном и том же склоне в одном месте зона леса может подняться очень высота, а в другом — зона тундры может опуститься почти на дно долины. Иногда в замкнутых котловинах наблюдается инверсия температур, т. е. повышение ее с высотой. В этих случаях существует обратное нормальному распределение растительности, на дне такой котловины — тундра, а по склонам гор — лес.

Ниже описываются отдельные торные районы, интересные для туристов. Как уже было сказано, горные районы Кольского полуострова чаще всего посещаются туристами зимой, и поэтому основное внимание уделяется зимним путешествиям. Только в районах Хибинских и Ловозерских тундр проводятся летние походы и экскурсии, что учитывается при описании некоторых перевалов и наиболее интересных мест.

В описании горных районов встречаются названия рек, долин, гор, отдельных вершин, перевалов. Чаще всего, это местные названия. Они состоят из сочетаний нескольких саамских или поморских слов. Обычно первое слово — чистое название, например, по сходству с каким-либо животным, рыбой и т. д., а второе — определение названного объекта — слово “гора” или “река”, причем чаще всего оно заключает в себе и характеристику объекта. Например, “варенч” (саамское) или “-варака” (поморское), приставленные к названию, означают лесистый холм; “-пахк” или уменьшительное “-лакенч” — гора с округлой вершиной, выходящая за пределы лесной зоны; “-чорр” — горный массив с плоской вершиной, а “-чокк” — горный пик; наконец, “-уайв” или “-уайвенч” — отдельно стоящая округлая гора (“уайв” по-саа.мски — голова).

К названию рек и ручьев добавляются слова “-йок” — река или “-уай” — ручей. К названию долины, чаще всего по текущей по ней реке, добавляется слово “-вум” — долина. Например, “Поачйок” в дословном переводе означает Оленья река, “Поачвум” — долина, где течет река Поачйок, а “Поачвумчорр” — горный хребет, ограничивающий эту долину. То же самое Кукисйок, Кукисвум, Кукисвумчорр (“кукис” — длинная).

В дальнейшем мы будем приводить перевод некоторых названий, но уже сейчас полезно познакомиться с несколькими саамскими словами: “корч”—сквозное ущелье в горах, “корр” — кар, ущелье с замкнутой вершиной на склоне горы, “лаг” — пологий участок склона. горы, “нюн” — отрог в горах, “явр” — озеро, “суол” — остров, “ламбина” (поморское) — проточное озеро, “лухт” — залив, губа, “нярк” — мыс, полуостров.