Военно-Грузинская дорога давно уже приобрела значительную культурно-историческую ценность. Желающие познакомиться с ее прошлым, с описаниями многочисленных памятников могут обратиться к разнообразной краеведческой литературе. Поскольку Военно-Грузинская дорога служит одним из основных путей заезда туристских групп в горные районы массива Джимарай - Казбек и Хевсуретии, напомним читателю о тех ее участках и населенных пунктах, которые представляют интерес с точки зрения походов горных туристов к описанным выше перевалам и ущельям.

Итак, Военно-Грузинская дорога (ее длина 208 км) соединяет столицу Северной Осетии - Орджоникидзе со столицей Грузии - Тбилиси. На северном склоне Главного Кавказского хребта она следует по долине Терека, по его притоку Байдаре, пересекает систему параллельных предгорий северного склона (Лесистый, Пастбищный и Скалистый хребты).

На 18-м километре дорога проходит мимо селения Чми, двигаясь вверх от которого по Саргомскому ущелью, можно подняться на Санибанский перевал, ведущий в Санибанское ущелье к перевалам МИФИ и Чач. Из Санибанского ущелья можно попасть в Геналдонское и в Даргавскую котловину. От селения Чми есть дорога в Джераховское ущелье - к курорту Армхи. Из этого ущелья перевальные маршруты ведут в долину реки Кистинки.

Следующее селение на дороге (после теснины) - Гвилети, перед которым из бокового ущелья Кистинки впадает в Терек одноименная река. Этим ущельем можно попасть в так называемый "Грузинский угол" - место проведения весенних альпиниад. Для горных туристов представляют интерес маршруты из ущелья Кистинки в долины рек Армхи и Джуты.

Тропой по Кабахскому ущелью можно выйти к леднику Девдорак, сползающему мощными ледовыми ступенями с северного склона вершины Казбек и Казбекского плато. От ледника к Казбеку ведет старинная альпинистская тропа по длинному скальному гребню Барт-Корт. Другое ответвление Кабахского ущелья - долина реки Амалидон. Из ее верховьев по леднику Чач можно подняться на западную часть Казбекского плато к вершине Майлихох или перевалом Чач выйти в Санибанское ущелье.

За селением Гвилети ущелье Терека значительно расширяется, и мы попадаем в районный центр Казбеги, расположенный на гигантском конусе выноса реки Куросцкали у подножия хребта Куро (в Хевском ущелье). В поселке имеются туристская гостиница, турбаза, автозаправочная станция, почта, альпинистский контрольно-спасательный отряд, контролирующий восхождения на Казбек и другие вершины района. Туристский контрольно-спасательный отряд находится на территории турбазы в селении Арша, в 5 км выше по течению Терека.

Из Казбеги открывается неповторимый вид на Казбек, на храм Цминда Самеба, воздвигнутый на высоком холме. У подножия холма в ущелье реки Чхери расположено селение Гергети.

Ущелье Чхери выводит к Казбеку с восточной стороны через Гергетский ледник, на левом борту которого находится Карбекская высокогорная метеостанция. С Гергетского ледника есть маршрут на Казбекское плато и вершину Казбек через Казбекский перевал, несколько маршрутов в ущелье реки Мнадон к ледникам Мна и Восточной Суатиси.

Хевское ущелье Терека переходит в Кобийскую котловину, где в округлом расширении долины, в месте скрещивания четырех ущелий, на высоте 1987 м расположено селение Коби (62-й километр дороги) со старинной церковью Георгицминда. С севера подходит сюда Хевское ущелье, с запада - Трусовское, с востока - Ухатское (Нарвани), а с юга - Байдарское. Кобийская котловина сохраняет следы пребывания подпрудного озера, склоны ее покрыты субальпийскими и альпийскими лугами.

Для горных туристов Трусовское ущелье особенно привлекательно возможностями путешествий по перевалам Бокового хребта, ущельям Мнадона, Суатисидона, Тепдона, Ресикомдона, по ледникам Мна и Суатиси. Хорошо известны маршруты на ледник Мидаграбин и в район вершины Тепли.

Приближаясь к Главному Водораздельному хребту, попадаем в зону обширной древней вулканической области, все потухшие вулканы которой принадлежат к гигантской линии разлома земной коры в этой части Кавказа. Относительно пологие склоны и широкие гребни Главного Водораздельного хребта облегчают знакомство с этим районом туристским группам школьников и любителям семейных походов по горным тропам нашей страны.

Кобийская котловина окружена потухшими вулканами. При въезде в нее по Военно-Грузинской дороге впереди всех виден вулкан Каварджин, черные лавы которого покрывают все его склоны. Южнее Каварджина - вулкан Милионских Сырх, или Милиони, а за ним - Садзели, имеющий лавы серого и красного цвета. С юга над Трусовским ущельем возвышается двойной вулкан Хорисар. Южнее Хорисара виден вулканический массив Абано с лавами красного цвета.

От селения Коби начинается подъем на Крестовый перевал (2379 м) по Байдарскому ущелью, изобилующему минеральными источниками. С перевала к югу просматривается колоссальный вулканический район Гудаурской возвышенности - древнего вулкана без кратера: извержения здесь происходили вдоль трещин. Все лавы этого района андезито-базальтовые.

Западнее Гудаурского плато расположены вулканический массив Кёль, вулканы Сакохэ, Большой Мепискало, Нарванхох, Магландон и Эримани.