От Пржевальска на автомашине можно проехать по предгорьям 9 км до лесхоза, дальше на протяжении 8 км по ущелью Каракол идет лесовозная дорога, по которой можно проехать только на грузовой автомашине (лучше с двумя ведущими осями). Автомашину для поездки можно получить за наличный расчет на одной из грузовых автобаз Пржевальска.

Через несколько километров от лесхоза кое-где по логам и оврагам на склонах появляются немногочисленные ели, дорога минует три моста через Каракол и колхозную молочную ферму на левом берегу (около десятка палаток). Отсюда можно уехать по одному-два человека в Пржевальск на автомашинах-молоковозах. В 7—8 км от лесхоза кончается лесовозная дорога. Ущелье становится живописным; еловый лес почти сплошь покрывает оба склона, а еще через несколько километров за поворотом показывается впереди скалистый хребет со снежным гребнем, разделяющий истоки Каракола. В 10 км от лесхоза тропа пересекает две поляны, по ним привольно разливается река несколькими рукавами; слева впадает приток Ат-Джайляу (тюрк. “Конское пастбище”).

Ущелье реки Каракол.

Через час ходьбы от начала лесовозной дороги (12 км от лесхоза) Каракол пересекает большой каменный завал; на протяжении 400 м река мечется в пене и брызгах среди обломков скал, образуя много каскадов. Через 4 км после завала тропа выходит на заболоченную длинную поляну (2450 м) с юртами и палатками чабанов (13 км от лесхоза). На запад уходит узкое ущелье Аютор (тюрк. “Медвежье урочище”), у самого края поляны через Аютор переброшена кладка. На восток круто поднимается лесистое ущелье Кургактор (по нему можно подняться до озера Алакуль, см. стр. 86), прямо впереди в 3 км широкое ущелье Каракола замыкает водораздельный хребет между истоками Каракола — Культором и Онтором.

В верховьях короткого (около 4 км) левого ущелья, Аютор находятся два ледника, стекающие с хребта, разделяющего бассейны рек Каракол и Джетыогуз. Над левым орографическим ледником Южный Аютор расположен перевал Ашутор (3850 м, I Б категории сложности), в верховьях того же ледника в 1 км южнее — перевал Призывников (4002 м, II,А категории сложности), а еще в 1 км к югу-востоку в том же водораздельном хребте над ледником Гастелло — перевал Менделеевец (3950 м, II,Б категории сложности). Ледник Гастелло от ледника Южный Ашутор отделяет двухкилометровый хребет, отходящий от пика Аютор (4382 м) в водораздельном хребте. В 0,5—1 км к востоку от перевала Ашутор находится эффектная группа скалистых вершин — Иссык-Кульские перья (4275 м).

Трехкилометровый участок Каракола между впадением Кургактора и Аютора и слиянием Культора и Онтора очень живописен. Здесь хорошо выражен парковый ландшафт елового леса: дно ущелья и нижняя часть склонов (особенно левого, по которому проходит тропа) покрыты лесом, перемежающимся с солнечными полянами. Справа над ущельем встает 600—700-метровая скальная стена. Левый склон на 1/3—1/4 высоты покрыт еловым лесом, а выше леса начинаются скалы, однако среди скал до самого гребня, зубчатого, как пила, взбегают то группами, то в одиночку ели. Прекрасный субальпийский луг вдоль реки обычно бывает основательно потравлен овцами.

В 3 км выше впадения Кургактора и Аютора ущелье резко суживается: здесь среди елового леса сливаются истоки Каракола (2500 м): правый — Культор (в его истоках — вершина Джигит) и левый Онтор (в его истоках — Каракольский пик).