Не задаваясь целью исчерпывающе раскрыть мотивы занятий горным туризмом и альпинизмом, отметим, что горами “заболевают” не только ради активного отдыха и укрепления здоровья. В мире происходит процесс бурного роста спортивного мастерства. Один за другим падают рекорды, которые еще совсем недавно считались пределом человеческих возможностей. В альпинизме тоже наблюдается стремление к достижению наивысших результатов. Но в этой борьбе альпинисты нередко платят своим здоровьем и даже жизнью.

Отличительная черта спортивного мастерства в альпинизме — покорение недоступной неподготовленному человеку вершины. И здесь в высшей степени важно соблюдать следующие самые общие правила:

а) разумно преодолевать встречающиеся на маршруте трудности, избегать при этом возможных опасностей;

б) правильно оценивать возникающие ситуации, отвечая на них точными действиями;

в) категорически исключать риск и ошибки, чреватые опасностью и могущие привести к несчастным случаям;

г) разумно расходовать силы при движении, а после завершения восхождения сохранять достаточный их запас;

д) необходимое для восхождения время должно отвечать уровню предварительной подготовки группы.

В последние годы лучшие альпинисты решают задачи покорения отдельных вершин или последовательного восхождения на ряд высоких вершин, подъема на расположенные на огромной высоте стены (отвесные и со сложным рельефом), по технически наиболее трудным путям.

О степени физического и психического напряжения альпинистов в высокогорных условиях наглядно свидетельствуют, например, восхождения чемпионатов СССР по альпинизму в 1976—1977 гг.

Десять суток (108 ходовых часов) потребовалось группе под руководством Ю. Шевченко для восхождения на пик Карла Маркса (6726 м) на юго-западном Памире. Пик штурмовали по северной стене со средним наклоном 74°. Было забито 355 скальных крючьев, 97 ледовых, 11 шлямбурных. Десять суток на высоте от пяти до шести с половиной тысяч метров.

По южной стене был покорен группой под руководством А. Непомнящего пик Коммунизма (7495 м). За 24 дня (121 ходовой час) участники преодолели маршрут с перепадом высот 2800 м и средней крутизной 70°, забили 501 скальный, 15 ледовых и 32 шлямбурных крюка.