|
|
|
Наиболее высокогорная область Западного Кавказа, простирающаяся до Эльбруса, начинается участком Главного хребта, к которому примыкают ущелья Маруха, Аксаута и Чхалты. На этом 20-километровом отрезке три вершины имеют высоту более 3800 м. Северная сторона несет значительное оледенение (на Марухе около 3,5 кв. км, на Аксауте - более 17 кв. км), включая крупные долинные ледники. На крутом, обрывающемся на 2 км к р. Чхалта южном склоне ледники (кроме Ю. Марухского) каровые, висячие.
Из хребтов, отходящих на север, самый высокий Тебердинский (до 3758 м). Он отделяет долину Аксаута от бассейна Теберды. Хребет сильно расчленен, в осевой части имеет молодые альпийские формы и много ледников. Хребет Мысты-Баши, разделяющий ущелья Аксаута и Маруха, спокойнее и почти без оледенения. Частично сглажен, приобретает зрелые морфологические формы и водораздел Маруха и Зеленчука - хр. Ужум.
Прохладные, благодаря ветрам, дующим через провал Марухского перевала и с обширных глетчеров, долины Маруха и Аксаута поросли хвойными, в основном сосновыми, и смешанными лесами. Правда, эти леса сильно пострадали от интенсивного выпаса скота и вырубок. Влажное теплое ущелье Чхалты сплошь покрыто пихтовыми и буковыми лесами. Южный труднодоступный склон ГКХ местами сохраняет первобытность; пастушество здесь, как и в далеком прошлом, затрагивает лишь небольшие островки.
По ущельям проложены дороги, но на Марухе селения есть только внизу. На Аксауте последний поселок (сейчас практически заброшенный) находится в верховье. Расширенные участки долин Маруха и Аксаута заняты животноводческими фермами.
Через ГКХ в этом районе имеется только один невысокий и простой пер. Марух, ныне для туристов закрытый. Остальные - снежно-ледовые - могут представлять интерес для односторонних восхождений спортивных групп. Меридиональные хребты доступны во многих местах, к ряду перевалов есть тропы.
