Организация бивуака в горах имеет очень большое значение как при восхождении, так и в походе. По мере продвижения вверх и с приближением к снеговой линии организация бивуаков становится все более ответственным делом, а в высокогорье от организации бивуака зачастую зависит и безопасность альпиниста. Неправильная и неумелая организация бивуака может грозить серьезными последствиями: хороший бивуак обеспечивает крепкий соя и нужный отдых, плохой бивуак не дает нормального сна, без которого не получает нужного отдыха нервная система, а это в свою очередь влечет за собой угнетенное или апатичное состояние, которое легко может стать причиной аварии.

Бивуак в долине обычно организуется на одну ночь при прохождении маршрута или же является базой при проведении радиальных вылазок в окружающем горном районе. Для одной ночевки, особенно при маршрутах в ущельях, богатых лесом, можно обойтись вовсе без палатки. Почти всегда в ущельях можно найти выступ скалы, под которым можно укрыться от дождя, в лесу можно сравнительно быстро построить небольшой шалаш или навес, накрыв каркас из веток ветвями хвойных деревьев, положенных хвоей вниз; такой шалаш может довольно долго противостоять даже сильному дождю. На землю кладутся ветви, хвоя, трава.

Для организации постоянного лагеря обязательно наличие палаток. Не нужно гнаться за особенно малыми по своим размерам палатками. Сравнительно небольшой выигрыш в весе отнюдь не искупает многих неудобств: в такой палатке ее жильцы могут переворачиваться с боку на бок только по команде, здесь неизбежна толкотня при укладывании и попытке разобрать свои вещи; лежание в тесной и низкой палатке во время двух-трех дней непогоды еще более неприятно.

Располагая бивуак под скалами, у осыпей и в оврагах, следует убедиться, нет ли опасности падения камней. Не следует размещать лагерь слишком близко к берегу реки—горные реки всегда могут неожиданно разлиться, не следует располагаться и в сухом русле весеннего потока — при сильном дожде вода может хлынуть по этому руслу.

Место для лагеря должно быть по возможности вблизи от воды и топлива. Для укрытия от ветра лагерь следует располагать в лесу или за выступом скалы, между большими камнями. При расстановке палаток следует иметь в виду, что утром и вечером вниз по ущелью обычно тянет холодный ветер и входы палаток надо обращать к склону или к прикрытию. В соответствии с этим надо подыскивать и место для костра, с тем чтобы дым от костра не попадал в палатку. Этими же соображениями нужно руководствоваться и при установке шалаша или навеса, но костер при этом располагают так, чтобы спать между навесом и костром.

При организации бивуака в районе ледников и выше снеговой линии необходима палатка. Еще больше внимания следует обратить здесь на выбор безопасного места. Необходимо очень внимательно осмотреть окружающую местность, чтобы быть совершенно уверенным в безопасности выбранного места от лавин и камнепадов; если это место вызывает какие-либо сомнения, располагаться нельзя, как бы удобно здесь ни казалось.

Обычно стремятся найти для бивуака место на скалах или на моренах. Наиболее безопасными являются уступы под большими стенками или нависающими скалами; не следует устраиваться у входов в жолобы и кулуары. Не надо разбивать лагерь слишком близко к воде: при дожде или при таянии снега вода может сбрасывать сверху камни.

Когда место для палатки выбрано, намечают расположение палатки входом к скале или к долине. После этого начинают подготовку площадки: убирают большие камни, подкладывают их там, где это нужно, для расширения площадки, разравнивают мелкие камни. Площадку следует подготовить возможно тщательнее: лучше потратить лишние полчаса на разравнивание площадки, чем плохо спать ночь из-за острого выступа под боком. Для защиты от ветра можно построить вокруг палатки стенки из камней, для укрепления растяжек вбивают крючья в скалы или кладут достаточно увесистые камни.

Если на скалах нет достаточно безопасного места или некогда искать его из-за темноты или усталости, приходится устраивать бивуак на снегу или на льду. Следует тогда предварительно тщательно прощупать снег, чтобы убедиться в отсутствии скрытых трещин. Площадку на льду обычно лишь слегка разравнивают, на снегу же рекомендуется вырыть для палатки углубление для лучшей защиты от ветра или построить вокруг палатки снежную стену. В трещине ставить палатку нельзя.

При ночевке на льду или на, снегу будет холоднее снизу, чем сверху, поэтому на дно палатки следует положить все, что возможно: веревку, расстелив ее равномерно по полу, штормовки, рукзак; в зимних походах под дно палатки подкладывают лыжи, — словом, все, что есть под руками. Ночлег в высокогорье без палатки и без спального мешка связан с риском обмораживания и даже гибели. Такая ночевка, как правило, обязательно связана с бессонной ночью, а это наряду с холодом вызывает такую потерю сил, что только при большом опыте и длительной тренировке возможно дальнейшее продвижение.

Все же приходится считаться с возможностью вынужденной ночевки—в случае ошибки в расчете времени или при несчастном случае. Поэтому начинающему альпинисту необходимо уметь в случае надобности организовать такой бивуак. Для этого отыскивают прикрытое от ветра место, поступаясь даже удобствами сидения,—надо иметь в виду, что холод особенно дает себя чувствовать после нескольких часов неподвижного сидения, когда уже поздно искать другое место. Место для бивуака надо отыскать часа за полтора до наступления темноты.

Устраиваясь на ночлег, следует сразу же надеть на себя все, что есть сухого и теплого из одежды. Под себя следует положить веревку (если она сухая), ледоруб и другие предметы, ноги всунуть в рукзак, расшнуровав ботинки или сняв их, если они мокрые. Если во сне можно упасть, тогда нужно привязаться веревкой к скале через уступ или при помощи крюков. Если вынужденная ночевка устраивается на снегу или на фирне, то рекомендуется вырыть в снегу пещеру или яму, в которой можно укрыться от ветра, закрыв пещеру или яму штормовкой. При ночевке на открытом снегу спать нельзя, рытье пещеры будет служить для согревания и для “разгона” сна. Спать на такой вынужденной ночевке вообще не рекомендуется, так как при этом повышается опасность обмораживания; более сильные альпинисты должны следить здесь за ослабевшими товарищами и не давать им уснуть.